Как выяснили ученые в древние времена в том месте, где сейчас протекает река Амазонка, жило уникальное сообщество крокодилов. В период формирования Амазонки оно было полностью уничтожено в процессе разрушения естественной среды для этих животных. Это открытие сделали ученые из Франции и Перу и опубликовали статью в «Proceedings of the Royal Society B».
Амазонка была сформирована относительно недавно, всего-навсего 10,5 миллионов лет назад. На ее формирование повлияли геологические процессы, которые также вызвали и формирование Анд. С целью выяснения древних обитателей, живших в те времена, французские и перуанские ученые начали производить раскопки на берегах самой крупной реки в мире. Раскопки производились в летний период по одной причине — в это время года уровень воды в Амазонке значительно падает.
В одном из слоев, возраст которого приблизительно 13 миллионов лет, палеонтологи обнаружили останки семи видов крокодилов, 5 из которых до этого момента не были известны науке. Некоторые виды относятся к родам, живущим и в наше время, например кайманам Paleosuchus и Caiman. Другие же виды относятся к вымершим. В настоящее время науке еще не были известны случаи, когда такое количество крокодилов жило бы в одном месте.
Найденные крокодилы имели длину тела около полутора метров и короткую морду. Но более примечательной чертой служат их зубы — тупые и очень массивные, которые являются отличительной особенностью от большинства современных представителей, у которых они редкие, тонкие и острые.
По мнению ученых эти хищники, при наличии такого строения зубов, были способны раскусывать раковины моллюсков, чем, по видимому, они и питались. На это указывает наличие в этих же слоях раковин у 93-х% которых имелись следы от таких зубов. Эти моллюски обитали в озерах и болотах, которые в те времена располагались на месте Амазонки, но после их исчезновения пищевая база крокодилов исчезла, а в русле Амазонки сформировались новые виды рептилий.
