Ученые Поднебесной совсем недавно продемонстрировали двигатель, выполненный на основе жидкого металла и способный передвигаться и менять форму самостоятельно. Многие, смотревшие «Терминатор-2» с железным Арни в главной роли, сразу увидели сходство изобретения с главным антагонистом фильма. Об этой новости нам поведали Advanced Materials и New Scientist.
Устроен прибор довольно просто. Каплю жидкого сплава (при условиях соблюдения температурного режима, равного 30 и более градусам), в который входят галлий, а также олово и индий, помещают в раствор, содержащий соду каустическую (подойдет и соляной). При добавлении в данную среду стружки из алюминия, выполняющей роль топлива, капля начинает непрерывное движение в течение часа, перемещаясь прямо вдоль ободков сосуда или проникая сквозь отверстия и щели в препятствиях.
Такое поведение капли напоминает действия разумного существа, приспосабливающегося к условиям окружающей среды, меняя свою форму и размеры. Поэтому, как отмечают изобретатели Пекинского университета Цинхуа (а в частности — Цзин Лю), неофициально это устройство уже окрестили «Терминатором» за чрезвычайно похожее на разумное поведение.
Примечательно и то, что это изобретение (как, впрочем, и многие другие) получилось незапланированно, и только дальнейшие исследования дали понять, что происходит в колбе с раствором. Оказывается, в такой среде на переднем и заднем концах капли создается разное давление в результате действия зарядового дисбаланса. Взаимодействие алюминия и каустической соды приводит к ускорению движения капли.
Крайне интересным является и тот факт, что в неподвижном состоянии капля начинает перекачивать жидкость через себя, действуя как автономный насос, не требующий дополнительных источников энергии, являясь первым в мире устройством такого рода, по словам Лю. Такой насос способен перекачивать до 50 мл жидкости за секунду.
Исследователи в США в 2014 году открыли еще одно любопытное свойство Галлия: при воздействии на этот металл электричества он начинает создавать разнообразные формы, становясь прежним при отсутствии электрического воздействия. Китайцы хотят воспользоваться данным феноменом в будущих разработках своей новой мягкой машины, надеясь добиться упорядоченного и контролируемого движения капли. Если получится достичь положительного результата, то, возможно, в будущем такие машины будут доставлять грузы или иные вещества по разного рода каналам или кровеносным сосудам. Подобные устройства, уже обладающие искусственным интеллектом, смогут вполне честно называться Терминаторами.